The Other Side of Burton: a reappraisal of the Outsider in the Melancholy Death of Oyster Boy & Other Stories

Abstract

El objetivo de este trabajo es analizar la figura del ‘Otro’, también conocido como ‘Outsider’ (inadaptado social), en uno de los trabajos literarios más significativos de Tim Burton: La Melancólica Muerte del Chico Ostra y Otras Historias (1997). Para este propósito se considerará la monstruosidad como una característica tanto performativa como simbólica de la identidad del ‘outsider’, reevaluando su papel en una sociedad marcada por las convenciones sociales. La sucesión de ilustraciones junto con el análisis de los poemas ayudará a los lectores a recopilar información general sobre las diferentes representaciones del ‘outsider’ y, al mismo tiempo, permitirá empatizar con estos seres, a la vez prometedores y desafortunados, generando atracción y dejando de lado cualquier tipo de oposición o rechazo. Finalmente, entroncando con la singular fisicidad del ‘outsider’, se hará referencia a la representación burtoniana de los ojos en el citado poemario, enfatizando su simbolismo oculto y analizando cómo se plasman en algunas de las ilustraciones realizadas por el propio Burton.

This essay is aimed at analysing the figure of the Other, also known as Outsider, in one of the most significant literary works by Burton: The Melancholy Death of Oyster Boy & Other Stories (1997). We will consider monstrosity as a performative as well as a symbolic trait of the identity of the outsider, reappraising his/her role in a society marked by social conventions. The succession of illustrations alongside the analysis of the multiple poems will help readers to compile general information about the different representations of the outsider and, at the same time, sympathise with these hopeful yet hapless beings, generating attraction and leaving aside any kind of opposition or rejection. Finally, connected with the outsider´s marked physicality, different allusions to the burtonesque representation of the eyes will be introduced, giving prominence to their hidden symbolism and how they are portrayed in some of the illustrations drawn by Burton himself.