The past and perfect tenses. A diachronic and synchronic overview

Abstract

This essay is aimed at explaining the past simple and perfect tenses and provides an overview of the changes which they have undergone through history (Old English, Middle English and Early Modern English periods) and also the differences and similarities between them. Past Simple and Present Perfect tenses share some similarities, since both tenses refer to the past time. Besides, they denote different meanings since the past simple tense (preterite) refers to an action which started and finished in a finished period of time, whereas the present perfect is used for an action which goes into the present moment, so that it can be considered as an inclusive time.

El principal objetivo de este ensayo es explicar los tiempos de pasado y perfecto y proporcionar una visión general de los cambios a los que se han sometido a través de la historia (inglés antiguo, inglés medio e inglés moderno), además de las diferencias y similitudes que hay entre estos dos tiempos verbales. Los tiempos de pasado simple y presente perfecto comparten algunas similitudes, ya que ambos se refieren al tiempo pasado. Sin embargo, tienen diferentes significados, ya que el pasado simple (o pretérito) se refiere a una acción que comenzó y terminó en un periodo de tiempo acabado, mientras que el presente perfecto se utiliza para una acción que va hasta el tiempo presente, de modo que puede ser considerado como un tiempo incluido.