En busca de la riqueza oculta en los residuos

Abstract

Hoy día, la gestión de residuos es una preocupación mundial debido a que el manejo ineficiente de estos provoca importantes riesgos ambientales, económicos y para la salud. Por tanto, es necesario adoptar medidas urgentes e innovadoras para la transición hacia prácticas sostenibles de gestión de desechos que permitirían mitigar la contaminación ambiental y el agotamiento de los recursos. El reciclaje juega un papel fundamental en la gestión sostenible de residuos al minimizar la eliminación de materiales a los vertederos, conservar los recursos naturales y reducir el consumo de energía. Pero, ¿qué hay más allá del reciclaje? El cambio de la actual economía lineal hacía una economía circular que aboga por la gestión de circuito cerrado de materiales presenta una excelente oportunidad para modificar las prácticas de gestión de residuos.

La biomasa, constituida por materiales orgánicos como residuos agrícolas, desechos de alimentos y subproductos forestales, representa uno de los principales residuos de nuestra sociedad cuya valorización es muy importante desde el punto de vista económico, social y ambiental. En particular, la valorización de la biomasa del sector del olivar (poda de olivo, orujo de aceituna, orujillo, pulpa y hueso de aceituna) sería un ejemplo de estrategia sostenible de gestión de residuos en la provincia de Jaén. Debido a su elevado potencial energético estos residuos tradicionalmente se han empleado para la generación de calor y energía eléctrica, pero su composición química heterogénea permite su transformación en compuestos de alto valor añadido que pueden aplicarse en el sector de los biocombustibles, bioquímicos, bioplásticos y alimentarios. Esta valorización permitiría la implantación de biorrefinerías multiproducto que darían acceso a energía y bioproductos a partir de fuentes renovables y contribuirían al desarrollo económico, al crecimiento sostenible, la creación de empleo, la industrialización y la transición hacia la economía circular en la provincia de Jaén.